Bellapais
Bellapais ist die Ruine einer Klosterabtei auf einem Felsvorsprung im Besparmak-Gebirge wenige Kilometer von der Stadt Kyrenia (Girne) entfernt. Das Dorf Bellapais wurde durch das Buch von Lawrence Durrell in "Bitter Lemons" berühmt. Der Name Bellapais kommt von Bellapaix und bedeutet "Schöner Frieden". Bellapais wird wegen ihres sehr hellen Gemäuer auch "Weiße Abtei" genannt und gilt als eine der schönsten Klosterruinen im Mittelmeerraum.
Die ersten hier niedergelassenen Mönche waren Augustiner, die aus Jerusalem fliehen mussten, als die Stadt 1187 an Saladin fiel. Es ist bekannt, dass der ursprüngliche Bau zwischen 1198 und 1205 erbaut wurde und ursprünglich der Heiligen Maria vom Berge geweiht war. Fast sofort wechselten sie ihre Zugehörigkeit zum Prämonstratenserorden unter Thierry, dem Mann hinter dem Bau der Kathedrale St. Sofia (Selimiye Moschee) in Nikosia. Sie übernahmen die weißen Gewohnheiten des Ordens, was dem Ort den Beinamen "Weiße Abtei" einbrachte.
Im Jahr 1246 erlangte die Abtei Berühmtheit, als der wohlhabender Ritter Roger der Normanne, ihr eine wichtige Reliquie als Geschenk hinterließ, ein angebliches Fragment des wahren Kreuzes. Pilger strömten in Scharen zum Kloster, um die Reliquie zu sehen, einige Zeit im Kloster zu verbringen und am Ende ihres Aufenthalts eine großzügige Spende zu überreichen.
Ein großer Teil des heutigen Komplexes wurde während der Herrschaft des Lusignan-Königs Hugo III (1267-1284) errichtet. Er verlieh dem Abt auch das Recht, eine Mitra, ein Schwert und goldene Sporen zu tragen. Dies und der Besitz der Reliquie trugen nur dazu bei, das Selbstbewusstsein der Abtei in ihren häufigen Auseinandersetzungen mit dem Erzbistum Nikosia zu stärken.
Nachfolgende Lusignan-Könige waren Wohltäter, und einige lebten sogar in der Abtei, die sich immer weiter ausdehnte. Die Kreuzgänge um den Innenhof und das Refektorium wurden während der Herrschaft des Lusignan-Königs Hugo IV (1324-1359) errichtet.
Die Reichtümer der Abtei erwiesen sich jedoch als verlockendes Ziel für die genuesische Plünderung von 1373. Die Schatzkammer des Klosters wurde zusammen mit der kostbaren Reliquie mitgenommen. Dies bedeutete eine Verschlechterung des Vermögens der Abtei und führte zu einem moralischen und physischen Niedergang. Aufzeichnungen aus dieser Zeit zeigen, wie degeneriert das Leben der Mönche geworden war, denn sie nahmen sich nicht nur Frauen, sondern die Abtei wurde zu einem Zentrum für experimentelle Polygamie. Der Ruf der Brüder wurde skandalös, weil sie Konkubinen waren und nur ihre eigenen Kinder als Novizen aufnehmen wollten.
Auf seinem Höhepunkt, während der venezianischen Zeit, war das Kloster von etwa 50 Mönchen bewohnt. Die Venezianer hatten den Namen der Abtei auf "De la Paix" abgekürzt, der später zu "Bellapais" korrumpiert wurde. Um 1570 war die Abtei selbst fast eine Ruine.
Nach der osmanischen Eroberung 1571 wurden die Mönche vertrieben und das Kloster wurde der griechisch-orthodoxen Kirche übergeben. Rund um das Kloster wuchs ein Dorf heran, und einige örtliche Familien behaupten heute, von diesen Mönchen abstammen zu wollen. Die Gebäude verfielen dem Verfall. Die Ruinen wurden zum Weiden der Tiere verwendet, und die Steine wurden zum Bau des Dorfes Bellapais verwendet. Die Abtei lief Gefahr, in den 1870er Jahren von den Briten völlig demontiert zu werden, aber ihr Stein galt als zu weich für den Straßenbau, so dass sie begnadigt wurde und Anfang des 20. Jahrhunderts unter George Jeffrey, dem ersten Kurator des Lapidarium-Museums in Nord-Kikosia, mit der Restaurierung begonnen wurde.
Das Kloster beginnt mit einem Tor, und der Turm ist eine spätere Ergänzung. Die Kirche, die sich auf einer Seite des Hofes befindet, ist der am besten erhaltene Teil des Monuments und stammt aus dem 13. Jahrhundert. Die Kirche wurde bis 1976 regelmäßig von der griechisch-orthodoxen Gemeinde genutzt. Das Innere der Kirche entspricht weitgehend dem, was die Griechen ihr hinterlassen haben, wobei die aufwendig geschnitzte Kanzel und der Bischofsthron noch intakt sind. Es wird angenommen, dass unter den Füßen mehrere Lusignan-Könige begraben sind. Die Wandmalereien, die sich über der Fassade erhalten haben, stammen vermutlich aus dem 15. Jahrhundert.
Der Vorhof führt zu einem Kreuzgang mit 18 Bögen. Unter einem der nördlichen Bögen befinden sich zwei römische Sarkophage, die einst als Waschbecken dienten. Die Tür hinter den Sarkophagen führt in das Refektorium der Mönche. Der Türsturz über der Tür enthält die Wappenpaare der Königsfamilien von Zypern, Jerusalem und der Lusignans. Dies ist ein exquisites Beispiel gotischer Architektur und der schönste Raum des Klosters. Der Raum enthält eine Kanzel, um die Mönche während ihrer Mahlzeiten anzusprechen. Sechs Fenster in der Nordwand, die den Raum beleuchten, sind durch eine Rosette in der Ostwand verstärkt.
In den 1800er Jahren nutzten die britischen Streitkräfte das Refektorium als Schießplatz, und in der Ostwand unter der Fensterrose sind immer noch Einschusslöcher zu sehen. Heute finden im Refektorium das ganze Jahr über Musikfestivals und Konzerte statt.
Auf der Ostseite des Innenhofes befanden sich der Kapitelsaal und die Arbeitsräume (Unterkellerung). Ersterer diente als Verwaltungsbüro der Abtei und beherbergt noch heute interessante Steinmetzarbeiten: ein Mann mit einer Doppelleiter auf dem Rücken, ein weiterer Mann zwischen zwei Meerjungfrauen, eine lesende Frau, zwei Bestien, die einen Mann angreifen, eine Frau mit einem Rosenkranz, einem Affen und einer Katze im Laub eines Birnbaums, unter dem ein Mann mit einem Schild zu sehen ist, und ein Mönch mit einem Umhang. Man nimmt an, dass die in der Mitte stehende Säule aus einem bemerkenswerten römischen Gebäude oder Tempel stammt, der sich hier um 200 n. Chr. befand. Die Räume der Mönche befanden sich im zweiten Stockwerk über diesem Abschnitt.
Eine Treppe auf der Südseite des Innenhofes führte zum Schatzkammerraum in der Nordwestecke des Klosters.
Die Abtei Bellapais nimmt einen besonderen Platz im architektonischen Erbe Zyperns ein. Sie gehört zu den Denkmälern der vielen Zivilisationen, die sich auf der Insel niedergelassen haben. Sie ist eines der wenigen überlebenden Beispiele klösterlicher Architektur im gesamten Nahen Osten. In Nordzypern, wo noch einige Gebäude aus der Gotik erhalten sind, steht die Abtei von Bellapais im Vordergrund.
Sehenswürdigkeiten
- Kloster
- Überwältigender Ausblick aufs Meer