Das Russisches Ethnographisches Museum gibt es seit über hundert Jahren. Es befindet sich in einem Gebäude, das vom Architekten des kaiserlichen Hofes W. F. Svinyin speziell für die Ausstellung ethnographischer Sammlungen entworfen wurde.
Die Gründer des Museums waren die größten Wissenschaftler Russlands: P.N. Kondakov, A.N. Pypin, V.I. Lamansky, V.V. Radlov, P.P. Semenov-Tienshansky, V.V. Stasov. Die von ihnen gelegten Grundlagen musealer wissenschaftlicher Tätigkeit sind bis heute lebendig.
Das Gebäude des heutigen Russischen Museums für Ethnographie ist das bedeutendste Gebäude von W. F. Svinin. Moderne Architekturhistoriker bezeichnen sie mit gutem Grund als "herausragende Werke der St. Petersburger Architektur vom Beginn des XX. Der Bau war jedoch langwierig und schwierig.
Im Jahr 2015, zum 150. Jahrestag der Geburt von W. F. Svinyin, wurde im Russischen Ethnographischen Museum eine Ausstellung eröffnet, in der zum ersten Mal die eigenen Skizzen des Architekten, einzigartige Fotos aus den Beständen des Museums und das Familienarchiv der Nachkommen des Architekten präsentiert wurden.
Die Ausstellung war ein großer Erfolg und wurde in den folgenden Jahren auch in anderen Städten gezeigt.