Museum Fjodor Michailowitsch Dostojewski

Fjodor Michailowitsch Dostojewski wurde 1821 in Moskau als zweites Kind von Michail Andrejewitsch Dostojewski und Maria Fjodorowna Dostojewskaja (geb. Nechajewa) geboren. Sein Vater, litauischer Abstammung, war in seiner Jugend von zu Hause weggelaufen, um dem Eintritt in den Klerus zu entgehen, und studierte Medizin an der Kaiserlichen Medizinisch-Chirurgischen Akademie in Moskau. Die Familie seiner Mutter waren Kaufleute. Als Dostojewski geboren wurde arbeitete sein Vater im Mariinskij-Krankenhaus für die Armen in den nördlichen Vororten Moskaus. Das Elternhaus des Schriftstellers befand sich auf dem Gelände des Krankenhauses.

Bald nach Dostojewskis Geburt wurde sein Vater zum kollegialen Beisitzer ernannt, was ihn in die unteren Ränge der Aristokratie erhob. Die Familie erwarb ein kleines Anwesen in der Nähe von Moskau, wo sie gewöhnlich den Sommer verbrachte. Dostojewskijs Vater war äußerst religiös und streng zu seinen Kindern, aber die Familie hatte auch Zugang zu einer großen Vielfalt zeitgenössischer Literatur, sowohl ausländischer als auch russischer. Fjodor und sein älterer Bruder Michail wurden beide in Moskauer Elite-Internate geschickt, wofür ihr Vater zusätzliche Patienten aufnahm und Geld von Verwandten auslieh. Als Fjodor jedoch 15 Jahre alt war, erkrankte seine Mutter an Tuberkulose, und Dostojewski wurde nach St. Petersburg geschickt, um am Nikolajew-Militäringenieurinstitut im Schloss des Ingenieurs oder Michailowskij zu studieren. Seine Mutter starb im folgenden Jahr, und 1839 starb auch sein Vater an einem Schlaganfall, so dass Dostojewski als 18-jähriger Waise zurückblieb.

Obwohl er wenig Begabung für Mathematik oder Ingenieurwesen hatte, die Künste und die Literatur bevorzugte und er von Natur aus für militärische Disziplin ungeeignet war, schloss Dostojewski dennoch sein Studium ab und graduierte 1843 zum Zweiter Leutnant der Ingenieure. Im folgenden Jahr trat er von seinem Amt zurück. Während seines Studiums hatte Dostojewski begonnen, Dramen und Kurzgeschichten zu schreiben, von denen keine erhalten geblieben sind. Seine ersten veröffentlichten Werke, im Jahr seines Abschlusses, waren Übersetzungen von Balzacs Eugénie Grandet und Sands La dernière Aldini. Dostojewski genoss das gesellschaftliche und kulturelle Leben eines jungen Offiziers in St. Petersburg mit regelmäßigen Theater- und Konzertbesuchen und teuren Wohnungen. Schnell begann er, weit über seine Verhältnisse zu leben. Die Situation verschärfte sich, als er die Casinos entdeckte und eine lange und katastrophale Karriere als Glücksspieler begann. In dem Bemühen, seine steigenden Ausgaben zu bewältigen beschloss er, einen Roman zu schreiben.

Sein erster Roman 'Arme Leute' wurde im März 1845 fertiggestellt. Der Dichter Nikolaj Nekrassow und der Kritiker Wissarion Belinskij, der ihn zum ersten "Sozialroman" Russlands erklärte, vertraten die Geschichte der in verzweifelter Armut lebenden gebildeten unteren Mittelschicht St. Petersburgs. Der Roman erwies sich bei liberalen Kritikern und in der Öffentlichkeit als ein gesunder Erfolg, trug aber wenig zur Linderung von Dostojewskis finanzieller Not bei. Darüber hinaus wurde sein zweiter Roman "Das Doppelte", der Anfang 1846 fast zeitgleich mit "Die Armen" veröffentlicht wurde, von Kritikern und Publikum gleichermaßen rundweg abgelehnt. Dostojewski fuhr fort, Kurzgeschichten und Novellen zu schreiben und in Petersburger Zeitschriften zu veröffentlichen, aber es gelang ihm nicht, den Beifall seines ersten Werkes wiederzuentdecken.

In dieser Zeit begann sich Dostojewski für die Schriften französischer utopischer Sozialisten wie Charles Fourier und Etienne Cabet zu interessieren. Er schloss sich dem Petraschewski-Kreis an, einer vielfältigen Gruppe progressiver Schriftsteller, Intellektueller und kleinerer Beamter, die sich zum Austausch und zur Diskussion der zeitgenössischen europäischen Philosophie zusammenfanden, die zu jener Zeit von der zaristischen Regierung weitgehend verboten war. Im Gegensatz zu Belinski, der ihn zunächst in diese Ideen eingeführt hatte, blieb Dostojewski ein frommer Christ, und der Petraschewski-Kreis lehnte Revolution und gewaltsamen Protest rundheraus ab, während er gegen Leibeigenschaft und zaristische Herrschaft war. In einer Panik nach den zahlreichen europäischen Revolutionen des Jahres 1848 verübte Nikolaus I. dennoch ein hartes Durchgreifen gegen radikale Gruppen, und Mitglieder des Kreises, darunter auch Dostojewski, wurden am 23. April 1849 verhaftet.

Dostojewski wurde vier Monate lang in den Gefängnissen der Peter-und-Paul-Festung festgehalten, während ein Untersuchungsausschuss unter Leitung des Zaren selbst den Fall erörterte. Schließlich wurden die "Verschwörer" zum Tode durch ein Erschießungskommando verurteilt. Stattdessen wurden sie am 23. Dezember 1849 in Semenowskaja Ploschtschad (heute Pionerskaja Ploschtschad) einer abscheulich homiletischen Scheinexekution unterzogen, wo sie bereits vor dem Erschießungskommando aufgereiht, in letzter Minute durch die Ankunft eines Wagens mit einem Brief des Zaren, der ihre Strafe in Exil und Zwangsarbeit umwandelte, erlöst wurden. Ihr Verbrechen, es sei nochmals darauf hingewiesen, war die Verbreitung subversiver Literatur.

Dostojewski saß etwas mehr als fünf Jahre in einem Arbeitslager in Omsk in Sibirien. Irgendwann um seinen Abschluss herum hatte er begonnen, epileptische Anfälle zu erleiden, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich unter den harten Bedingungen des Lagers weiter. Während seiner Inhaftierung durfte er nur das Neue Testament lesen, außer während der Zeit seines Krankenhausaufenthaltes, in der er Zugang zu Zeitschriften und einigen Romanen hatte. Nach seiner Freilassung 1854 musste er weitere fünf Jahre in den Städten Semipalatinsk in Kasachstan und Barnaul in Westsibirien beim Militär dienen. Während dieser Zeit fuhr er fort zu schreiben, konnte aber seine Werke nicht veröffentlichen. Er lernte auch seine erste Frau Maria kennen, verliebte sich in sie und heiratete sie. Ihre Ehe war nicht glücklich, ihre Unvereinbarkeit wurde durch Dostojewskis anhaltende Krankheit (er hatte regelmäßig Anfälle) und Armut noch verstärkt, und sie lebten meist getrennt.

Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustandes und seiner wiederholten Reuebekundungen wurde Dostojewski 1859 schließlich aus dem Militärdienst entlassen und durfte nach St. Petersburg zurückkehren. Im folgenden Jahr konnte er mehrere seiner Werke, die er im vorangegangenen Jahrzehnt geschrieben hatte, veröffentlichen, vor allem die ersten Teile von Das Haus der Toten, einer fiktionalisierten Darstellung seiner Zeit im Arbeitslager. Mit der Unterstützung seines Bruders Michail gründete Dostojewski die Literaturzeitschrift Vremya ("Zeit"), die neben weiteren Teilen von Das Haus der Toten, die sofort ein Publikumserfolg wurden und als erste einer langen Reihe russischer Gefängnisromane anerkannt waren, und einer Reihe von Dostojewskis Kurzgeschichten auch die ersten russischen Übersetzungen mehrerer Erzählungen von Edgar Allen Poe veröffentlichte. Die Zeitschrift war ein finanzieller und kritischer Erfolg, wurde aber 1863 wegen eines Artikels über den Januaraufstand in Polen verboten.

In den Jahren 1862 und 1863 unternahm Dostojewski weite Reisen in Europa und besuchte die Schweiz, Norditalien, Frankreich und Deutschland. Seine Eindrücke waren meist negativ und bestätigten seine sklavophilen, nationalistischen Tendenzen, und es gelang ihm, seine finanziellen Schwierigkeiten durch Glücksspiele in Kasinos, insbesondere in Baden-Baden, zu vergrößern. 1864 starben sowohl seine Frau Maria als auch sein Bruder Mikhail an der Schwindsucht. Letzterer war trotz ihrer zehnjährigen Trennung der engste Vertraute und Förderer Dostojewskis gewesen, und sein Tod versetzte den Schriftsteller in noch schlimmere finanzielle Nöte, da er zum alleinigen Vormund der jungen Familie seines Bruders wurde. Nichtsdestotrotz vollendete und veröffentlichte er im selben Jahr sein erstes unbestrittenes Meisterwerk "Notizen aus dem Untergrund".

1865, geplagt von Gläubigern und in dem Bemühen, seine Familie zu ernähren, konzipierte Dostojewski zwei Werke, die die moralischen und sozialen Aspekte von Trunkenheit und eingefleischtem Glücksspiel untersuchen sollten. In verzweifelter Geldnot gelang es ihm, aus verschiedenen Quellen Vorschüsse für die beiden Werke zu erhalten. Das erste Werk verwandelte sich allmählich in eine Polemik gegen den Radikalismus und wurde schließlich zu 'Verbrechen und Strafe', das von Januar bis Dezember 1866 in monatlichen Raten in "Der Russische Bote" veröffentlicht wurde, der führenden liberalen Literaturzeitschrift, die gleichzeitig Tolstois "Krieg und Frieden" herausgab. Da Dostojewski verzweifelt darum kämpfte, jeden Monat die notwendigen Kapitel fertigzustellen und seinen Vertrag für das zweite Werk, Der Spieler, zu erfüllen, nahm er die Dienste einer Stenografin, Anna Grigorjewna Snitkina, in Anspruch. Gemeinsam schafften sie es, das stark autobiografisch geprägte Werk "Der Spieler" im Oktober in nur 26 Tagen fertigzustellen.

Dostojewski und Snitkina heirateten am 15. Februar 1867 in der St. Petersburger Dreifaltigkeitskathedrale. Trotz ihrer unaufhörlichen finanziellen Schwierigkeiten und Dostojewskis anhaltender Krankheit erwies sich diese zweite Ehe als weitaus harmonischer, und Snitkina war eine fähige und begeisterte Anhängerin des literarischen Werks ihres Mannes. Nachdem Snitkina alle ihre Wertsachen verkauft hatte, um die Schulden ihres neuen Mannes zu begleichen, konnte das Paar schließlich im April in die Flitterwochen aufbrechen und verbrachte die nächsten vier Jahre auf Reisen durch Deutschland. Ihre erste Tochter Sonya wurde im März 1868 in Baden-Baden geboren, starb aber drei Monate später an einer Lungenentzündung. Eine zweite Tochter Ljubow wurde 1869 geboren, und dieses Ereignis soll Dostojewski dazu inspiriert haben, seine ruinöse Spielsucht endgültig aufzugeben.

Mit dem Erfolg von "Schuld und Sühne" und der relativen Stabilität seiner zweiten Ehe wurde Dostojewskis literarisches Schaffen weniger manisch und konsistenter. Er schuf etwa alle drei Jahre einen neuen Roman, die fast alle in "Der Russische Bote" abgedruckt wurden, und er erwies sich als einer der seltenen Schriftsteller, dessen spätere Karriere ebenso erfolgreiche, wenn nicht sogar erfolgreichere Werke hervorbrachte als seine ersten Meisterwerke. Der Idiot (1868) und die Novelle Der ewige Ehemann (1870) waren gut aufgenommene soziale Melodramen mit philosophischen Untertönen, während Dämonen (1872) zu den Themen der radikalen Politik und Ideologie zurückkehrte. Seine letzten beiden Romane "Der Heranwachsende" (1875) und "Die Brüder Karamasow" (1880), verbanden das innerfamiliäre Drama mit philosophischen, politischen und spirituellen Fragen, und letzterer wird fast allgemein als Dostojewskis höchste literarische Leistung und als einer der größten Romane anerkannt, die je geschrieben wurden.

Nach seiner Rückkehr nach Russland im Jahr 1871 verbrachte Dostojewski das letzte Jahrzehnt seines Lebens in St. Petersburg mit gelegentlichen Aufenthalten in den Kurorten Ems in Deutschland und Staraja Russa in der Provinz Nowogorod, dem Vorbild für die Vertonung der Brüder Karamasow. Er und seine Frau gründeten erfolgreich einen eigenen Verlag, um seine Werke in Buchform zu verkaufen, aber Dostojewski würde bis an sein Lebensende mit Schulden zu kämpfen haben. Er war auch nie frei von offizieller Kontrolle, obwohl er die radikale Politik seiner Jugend längst aufgegeben hatte und in seinen späteren Jahren ein frommer christlich-konservativer Mensch war. Eine Zeit lang arbeitete er an der Zeitschrift "Der Bürger", musste den Job jedoch aufgeben, nachdem er zweimal wegen seiner Schriften verklagt wurde. Nichtsdestotrotz wurde er mehr oder weniger vollständig in die kulturelle Einrichtung St. Petersburgs aufgenommen, zum Ehrenmitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften ernannt und sogar vom neuen Zar Alexander II. kurzzeitig eingeladen, seine Söhne zu unterrichten.

Seine epileptischen Anfälle plagten ihn weiterhin, und 1879 wurde bei ihm auch ein Lungenemphysem diagnostiziert. Er starb am 9. Februar 1881 an einer Lungenblutung in seinen Wohnungen am Kusnechny Pereulok (heute Dostojewski-Gedächtnismuseum). Er wurde auf dem Tichwin-Friedhof des Alexander-Newski-Klosters beigesetzt, und an seiner Beerdigung nahmen Zehntausende von Trauernden teil.

Dostojewskis Bedeutung als Schriftsteller ist unbestreitbar, und er wurde von fast allen großen Romanautoren des frühen 20. Jahrhunderts, darunter Franz Kafka, Knut Hamsun und James Joyce, als Einfluss anerkannt. Auch Nietzsche, Freud, Sartre und sogar Einstein zeichneten seine Werke für außergewöhnliches Lob aus. Seine Werke wurden in 170 Sprachen übersetzt, und insbesondere die Lektüre und Aufarbeitung von 'Verbrechen und Strafe' ist für jugendliche Intellektuelle auf der ganzen Welt zu einem Durchgangsrecht geworden. In Russland wurde sein Ruf mit etwas weniger Ehrfurcht behandelt. Prominente Kritiker seines Werkes, darunter Wladimir Nabokow, Iwan Bunin und sogar sein Zeitgenosse Leo Tolstoi, haben sein Werk kritisiert. Seine Werke wurden in der Sowjetunion nie zensiert, aber seine starken religiösen Überzeugungen und der mystische Konservatismus seiner späteren Jahre führten dazu, dass er auch nie ganz offiziell gefeiert wurde, und in St. Petersburg wurde ihm erst 1997 ein Denkmal errichtet.

Nichtsdestotrotz ist sein Platz im Gewissen und in der Folklore St. Petersburgs unumstritten. Kein anderer Schriftsteller ist so gründlich in das Gefüge der Stadt eingewoben. Das vernichtende Porträt von Armut und Degeneration in der Stadt, das er in 'Verbrechen und Strafe' malte, hat bis heute eine liebevoll ironische Resonanz, die in den bröckelnden Höfen und verfallenen Gemeinschaftswohnungen der alten Mietskasernen erinnert, die noch immer einen Großteil des historischen Zentrums von St. Petersburg ausmachen. Auf Gedeih und Verderb ist Dostojewski der Schriftsteller, der die Stadt am umfassendsten beschreibt.